Naturalización (N-400): de residente permanente a ciudadano
El Form N-400 (Application for Naturalization) es la solicitud para hacerse ciudadano estadounidense. Aplica si has sido residente permanente (green card) por al menos 5 años — o 3 años si estás casado con un ciudadano americano y han vivido juntos todo ese tiempo. Incluye examen cívico, prueba de inglés, y juramento de lealtad.
⏱️ Tiempo actual estimado: 7.4 meses
Calculado desde el backlog USCIS Q4 FY2025: 534,458 pendientes con 215,891 aprobaciones por trimestre. Ver metodología y comparar con otros forms →
Datos clave
| Fee USCIS | $760 |
| Fee waiver disponible | Sí, si income < 150% federal poverty (form I-912) |
| Tiempo procesamiento (calculado backlog) | 7.4 meses (cómo se calcula) |
| Examen cívico | 10 preguntas (de 100 oficiales), debes acertar 6 |
| Examen inglés | Lectura, escritura, conversación durante la entrevista |
| Excepciones inglés/cívica | 50/20: edad 50+ con 20 años LPR puede tomar cívica en español. 55/15: edad 55+ con 15 años. 65/20: simplificada (20 preguntas). |
| Doble ciudadanía | USA permite — pero tu país de origen puede no (verifica) |
Requisitos de elegibilidad
- Ser residente permanente legal (LPR) por al menos 5 años (o 3 si casado con ciudadano US y han vivido juntos los 3).
- Presencia física en USA: 30 meses de los últimos 5 años (18 meses si 3-year rule).
- Residencia continua: sin viajes fuera de USA mayores a 6 meses sin justificación.
- Buen carácter moral: sin felonías recientes ni 'aggravated felony' nunca; sin DUIs múltiples; al día con taxes y child support.
- Conocimientos básicos: leer/escribir/hablar inglés (con excepciones por edad/años residencia) + cívica USA (10 preguntas, debes acertar 6).
- Lealtad a la Constitución: dispuesto a hacer el juramento.
Proceso paso a paso
- Verifica eligibilidad: 5 años LPR (o 3 con cónyuge ciudadano) + presencia física + residencia continua.
Usa el filing calculator de USCIS para confirmar. - Reúne documentos: green card (ambos lados), pasaporte (todas las páginas con sellos), tax transcripts 5 años, marriage cert si aplica, evidencias de viajes.
Tax transcripts gratis en irs.gov/get-transcript. - Completa N-400 (online en my.uscis.gov o paper). Online es más rápido y permite tracking.
Filing online: $760. Paper: igual fee + biometrics. - Paga $760 USCIS fee (subió de $725 en 2024). Fee waiver disponible si income < 150% federal poverty.
Form I-912 para fee waiver. - Asiste a biometrics appointment 3-6 semanas tras filing.
USCIS reusa biometrics si tienes recientes — cada vez más común. - Espera la entrevista USCIS (donde te toman examen cívico + inglés + revisan tu N-400 contigo).
Tiempo a entrevista: varía mucho — 5-12 meses según field office. - Pasa la entrevista: 6/10 cívica + lectura/escritura/conversación inglés. Si no pasas alguna, tienes una segunda oportunidad.
USCIS publica las 100 preguntas oficiales en su web — estudia con eso. - Recibe Notice of Decision. Si aprobado: oath ceremony (juramento) en 2-8 semanas. Recibes certificado de naturalización.
Tras la oath, tramitas pasaporte US y voter registration.
Guías por estado
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Fuente oficial
Información oficial de USCIS: https://www.uscis.gov/n-400. Cualquier discrepancia entre esta guía y la fuente oficial: prevalece USCIS.
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Fuentes oficiales
Preguntas frecuentes
¿Puedo aplicar N-400 si tengo arrestos antiguos?
Depende del crimen y outcome. Aggravated felony = NUNCA. DUI único = analizar caso por caso (impacto en good moral character). Felonías regulares bar 5 años desde liberación. Misdemeanors menores a veces ok. Consulta abogado ANTES de aplicar — un denial puede activar removal.
¿Qué pasa si reprobé el examen cívico la primera vez?
USCIS te da una segunda oportunidad: te programan otra entrevista 60-90 días después, y solo te examinan en lo que reprobaste. Si reprobas la segunda vez también, denegan la N-400 — pero puedes re-aplicar.
¿Necesito pagar abogado para N-400?
No es legalmente requerido, pero recomendado si: (1) tienes record criminal, (2) tu green card tuvo problemas, (3) estuviste fuera de USA por más de 6 meses en el período, (4) no estás 100% seguro de cumplir requisitos. Hay legal aid gratuito (CLINIC, ICOC) en muchas ciudades.
¿Cuándo aplico si soy cónyuge de ciudadano?
Si llevas 3 años como LPR Y 3 años casado con ciudadano americano (que ha sido ciudadano todo ese tiempo) Y han vivido juntos: puedes aplicar. Documenta MUY bien la marital union — co-titularidad bills/banco, taxes filed jointly, photos, cards, cualquier evidencia de vida compartida.
¿Puedo viajar mientras espero la entrevista?
Sí, pero con cuidado. NO viajes más de 6 meses seguidos (rompe residencia continua). Mantén tu address actualizado (form AR-11 cada vez que te mudes). Lleva tu N-400 receipt notice cuando viajes.
¿Qué pasa cuando juramento (oath ceremony)?
En la ceremonia entregas tu green card, juras lealtad a USA, y recibes el certificado de naturalización. Desde ese momento eres ciudadano. Inmediatamente puedes: pedir pasaporte, registrarte para votar, peticionar a familiares con I-130 (cónyuges/hijos como immediate relatives sin cuotas).
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